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服务器中文名称为“Server”，指的是在网路环境中为客户机（Client）提供各类服务的、特殊的专用计算机。在网路中，服务器承当着数据的储存、转发、发布等关键任务，是各种基于客户机／服务器（C／S）模式网路中不可或缺的重要组成部份。其实对于服务器软件并没有一定硬性的规定，特别是在中、小型企业，它们的服务器或许就是一台功耗较差的PC机，不同的也是其中安装了专门的服务器操作系统，所以致使那样一台PC机就担当了服务器的角色，俗称PC服务器，由它来完成各类所需的服务器任务。当然因为PC机与专门的服务器在功耗方面差异较远游戏服务器，所以可以想象由PC机担当的服务器无论是在网路连结功耗，还是在稳定性等其它各方面都不能承当高负荷任务，只能适用于大型，且任务简略的网路。本文及上面各篇所介绍的不是这些PC服务器，而是各式专门的服务器。
不过，话又说回去，服务器说究竟虽然只是一种计算机，它只是由PC机发展进来的。在初期网路不是太普及的时侯，并没有服务器这个名称，当时在整个计算机领域只有小型计算机跟微型计算机两大类。只不过随着网路，特别是局域网的发展跟普及，“服务器”这个后边层次的计算机开始得到业界的接受，并随着网路的普及跟发展不断得到发展。尽管如此，服务器与我们普通所见的计算机又不完全一样，要不然，在我国这么多服务器厂家中居然还没有几家能真正生产中、高档服务器，就连全球也只有象IBM、HP、SUN等这么少数几家有这个名气，DELL也只好生产一些中低档服务器，那都是由于服务器的特殊性要求引致，这就是服务器的四大主要特点（通常称之为“四性”）。虽然服务器也与PC机一样是例如显卡、CPU、内存、硬盘等组成，但这种软件均不是普通PC机所用的，都是专门开发，用于服务器环境的，尽管外型上基本类似。也正因这么，服务器的售价一般特别高，中档的服务器都在几万元左右，高档的达几十、上百万。当然，目前我们也看到了许多价签仅几千元的名牌服务器，如DELL跟HP都有这么的服务器。但这种服务器都属于入门级的服务器档次，在功耗方面仅相当于一台高性能PC机，可以称之为“PC服务器”游戏服务器，这是为了满足一些大型企业对专用服务器的需求而开发的。正因这么，这些服务器也只具备极少部份服务器功耗。
作为一台服务器首先要求的是它应当牢靠，即“可用性”。因为服务器所面对的是整个网路的用户，而不是本机登入用户，只要网路中有用户，服务器就不能断。在一些特殊应用领域，即使没用户使用有些服务器也得不间断地工作，因为它应当持续地为用户提供连结服务，而不管是在打工，还是上班，也不管是工作日，还是休息、节假日，这就是为何服务器首先应当要求具有极高的稳定功耗的根本缘由。一般来说专门的服务器都须要7X24小时不间断工作，特别是象一些小型的网路服务器，如大公司所用服务器、网站服务器以及提供公众服务器的Web服务器等。这些服务器虽然真正工作关机的次数只有一次，那就是它刚买回去全面安装配置好后投入即将使用的那一次，一直至它彻底报废。如果动不动出毛病，这样的网路能保持长久正常运作吗？这可算是服务器的最关键功耗，也是作为能担当服务器角色的前提，哪怕是一台PC机。
还有，服务器要为这么多用户提供服务，没有高的连结跟运算功耗是难以承受的，这就是指的服务器“可运用性”。我们平常一人用一台机都老是认为慢，如果服务器也象我们平时所用的PC一样，那这么多用户恳求又怎样能及时得到计算机的响应跟完成呢？所以服务器在功耗跟速率方面只是与普通PC机有巨大差别的。为了实现高速，一般服务器是通过选用对称多处理器安装、插入大量的高速显存等方面来保证，这样也就决定服务器在软件配置方面也与普通的计算机有着本质的差别。它的显卡上可以同时安装几个并且几十、上百个（如SUN的FIRE 15K可以支持至106个CPU）服务器专用CPU。这些CPU与普通PC机中的CPU是完全一样。我们晓得普通CPU最重要的参数是显存，主频越高，运算速率越快，但在服务器CPU中竟远不是那样的，通常服务器CPU的显存比较低，如目前Intel的服务器CPU显存一般在P4 2.0GHz左右，远高于PC机CPU快3.6GHz的显存，其它品牌的服务器CPU显存则更低了，但这种服务器CPU都具备非常好的运算功耗。一则CPU显存越高，工作时所充溢的糖分就越高，给服务器带给最大的不稳定诱因；另一方面，服务器运算功耗的提升，不仅通过显存的提升来达到的，而是一般在其它参数方面加大得到的，而且多数中、高档服务器还可通过对称多处理器系统来急剧减少服务器的整体运算功耗，根本没必要在单个CPU中通过显存的提升来增加运算功耗。在CPU配置方面需要留意的一点就是，服务器的CPU个数一定是单数，即何谓的“对称多处理器系统”。在显存方面的配置也一样，无论是在内存容量，还是功耗、技术等方面都与普通PC机所用显存有根本的差别。
